Es handelt sich um eine einjährige Pflanze aus der Familie der Brassicaceae, wie Kohl und Blumenkohl. Seit der Zeit der alten Römer wurde er hauptsächlich wegen seiner aphrodisierenden Eigenschaften sowie als Diuretikum und als natürliches Mittel zum Schutz des Magens verwendet.
Er ist eines der Gemüse, das am reichsten an Ballaststoffen und wertvollen Substanzen für die Gesundheit ist (Kalzium, Eisen, Kalium, Phosphor und Vitamine, insbesondere C und B). Seine vorteilhafte Wirkung beruht auf den bakteriziden, entzündungshemmenden, alterungshemmenden und antioxidativen Funktionen seiner Bestandteile. In der Küche wird er wegen seines kräftigen, würzigen und angenehmen Geschmacks sowie wegen seines frischen Aromas sehr geschätzt.