È una pianta della famiglia delle Compositae, con foglie lisce, larghe, allungate e dal colore verde brillante, mentre il cuore è prevalentemente bianco. Il suo sapore tendente all'amaro e la croccantezza delle foglie la rendono uno degli ortaggi più apprezzati.
Si distingue per l’elevato contenuto di ferro e per l’apporto di vitamine A e C, con elevato potere antiossidante.